Nussbaum’s book has a practical side, which is good; but her practicalities repeat the errors of collectivism, which is bad. The Virginia School offers a solution.
Nussbaum notes that in 1992 the ratio of income in the richest country as against the poorest was 72. Before modern economic growth it was much lower—3 to 1, for example (Nussbaum 2006, p. 224). The right way to look at this fact, I believe, is not to get angry at the rich countries, which is the underlying tone of Nussbaum’s book, but to lament that the poor counties have not joined the rocket of modern economic growth. The right away to confront it at the level of policy is to urge the countries to do so: to adopt the reasonably free economies, the reasonably honest courts, and the reasonably non-extractive governments that seem to cause economic and political success in the modern world, and to allow for the reasonably long run in which such institutions work. Cases like East and West Germany, or North and South Korea, or Mao’s China and Hong Kong appear to show that activating governments to intervene more closely in the economy is not the solution. Rather the contrary.
McCloskey, como sempre, merece uma leitura completa. Ficou intrigado? Leia tudo.
Junho 24, 2008 at 5:43 pm
Meus caros,
Este debate já está antigo na teoria. É o famoso “From Malthus to Solow”, o qual já temos bastante pistas, mas não o suficiente para entender a efetiva transição que ocorre durante a revolução industrial. Na fase pré-revolução industrial, a população crescia junto com a produção (maior abundância, menor mortalidade infantil, maiores taxas de crescimento populacional e vice-versa). Assim, as diferentes prosperidades observadas entre os países do mundo se refletiriam em diferentes taxas de crescimento populacional (ou diferentes tamanhos da população), não tendo sentido esperar grandes diferenças no produto per capita de equilíbrio dos países. Na fase pós-revolução industrial, este quadro muda. As pessoas passam a ter menos filhos, a investir muito na qualidade destes e o produto per capita apresenta um forte e constante crescimento. Neste momento, o produto per capita passa a se diferenciar fortemente entre os países. Ou seja, este fenômeno conhecido como revolução industrial, mais que simples acumulação de capital ou progresso tecnológico, implicou em profunda modificação das decisões microeconômicas das famílias. Como já disse, não entendemos ainda esta mudança, mas a agenda é deveras excitante.
Um grande abraço.